Počelo je s iznevjerenim očekivanjima oko Donalda Trampa i slomom nada u brzo "resetovanje" s Vašingtonom. Zatim je uslijedio venecuelanski šok: izvještaji da su Sjedinjene Države izvele operaciju otmice Nikolasa Madura - ponižavajući jedan od simbola antizapadnog tabora i otkrivajući ranjivost moskovskih partnera.

Paralelno s tim, Evropa sve više raspravlja o zabranama i pravnom pritisku usmjerenom na tankere ruske "flote u sjeni" koje prevoze sankcionisanu naftu.

Sve se to odvija u trenutku kada spoljnopolitički neuspjesi i odsutnost jasne prekretnice na bojnom polju jače nego ikad od Prigožinove pobune udaraju Putinovu reputaciju. Kremlj ponovo izgleda manje kao onaj koji postavlja tempo, a više kao onaj koji progoni - reagujući na odluke donesene negdje drugdje.

I upravo u tom trenutku, "lojalni vazal" postaje slaba karika: množe se izvještaji o kritičnom stanju zdravlja Ramzana Kadirova.

Zašto Putinu treba Kadirov? 

Pragmatično gledano, "Kadirov projekat" odavno je iscrpio svoju korisnost kao državni instrument i sve se više pretvara u glavobolju: provokativno ponašanje, razmetljivi luksuz, osjećaj života "mimo pravila", vlastite vjerske norme i sve "arabizovaniji" javni stil koji udaljava republiku od sveruskih narativa.

Projekat je zamišljen kao dio moskovske strategije podrške "tradicionalnom islamu" na Sjevernom Kavkazu - barijeri protiv bliskoistočnog uticaja putem vjerskih kanala. U toj logici, Kadirovu je bilo dopušteno mnogo toga: Regulisao je svakodnevni život, postavljao pravila oblačenja, diktirao pravila o bradama, pa čak i detalje rituala, pokazujući spremnost da oštrom silom suzbije radikalne struje.

Ali onda su započele promjene koje ga s vremenom pretvaraju u toksičnu imovinu.

Nakon Islamske konferencije u Groznom 2016. i tamo usvojene "fetve" - koja je izazvala oštru reakciju u Rusiji i inostranstvu - Kadirov se suočio s dilemom: ostati "čuvar" moskovske linije ili tražiti priznanje među elitama Zaliva. Odabrao je dvostruku igru: formalno ostati unutar ruskog okvira, istovremeno se približavati zalivskim monarhijama i usvajati upravo one simbole praksi koje je prethodno osudio kao obilježja "vehabizma" - sve do demonstrativnog stila brade bez brkova.

Kada "strateški čuvar" počne izgledati kao kanal za vanjski uticaj, država ga neizbježno počinje doživljavati ne kao imovinu, već kao rizik. Koncentracija bogatstva oko Kadirovog kruga u zemljama Perzijskog zaliva samo produbljuje njegovu ovisnost o vanjskim pokroviteljima.

Čak ni njegovo učestvovanje u sukobu protiv Ukrajine, prema toj logici, nije ojačalo njegov imidž, već ga je oslabilo: Umjesto dokazive učinkovitosti, sve se više oslanjao na namještene video-zapise, podržavajući prijetnjom ono što nije mogao potvrditi djelovanjem.

Pa zašto se Putin još uvijek drži Kadirova?

Prvi razlog je simboličan. Za Putina je Kadirov poput jelenove glave na lovačkom zidu: trofej "pobjede" na Kavkazu i dokaz slavne prošlosti. Više nije važno kako je trofej dobijen ili koliko je krvi, novca i kompromisa koštala pogodba; detalji se guraju u stranu jer trofej podržava mit o pobjedniku. A Putin - retrogradni čovjek koji živi u juče - ima naviku odgađati neugodne odluke što je duže moguće.

Drugi razlog je prisile - i daleko opasniji.

Kadirov, zajedno s Viktorom Zolotovom, služi kao važan kontra-teg unutar Putinove "ravnoteže straha". Kadirova smrt ili smjena mijenjaju raspored oko predsjednika, prekidajući konfiguraciju koju je Putin gradio decenijama.

Slijedi treći sloj: Putin vidi "Kadirovce" kao lično osiguranje u slučaju domaćih nemira. Vjeruje da bi ti ljudi, zbog njega, prolili krv protiv bilo koga - protiv mirnih demonstracija ili čak protiv dijelova sigurnosne elite. Ne može biti jednako siguran u odanost "običnih" ruskih "silovika": U kritičnom trenutku, oni bi mogli odbiti glumiti krvnika.

Kadirovova smrt pokreće dva procesa odjednom - savezni i republikanski - i zato je Kremlj toliko nervozan oko nasljeđivanja.

Na saveznom nivou, Kadirovljev nestanak automatski slabi Zolotovljev tabor, koji se oslanjao na čečenski resurs kao prisilno osiguranje, a istovremeno jača Federalnu sigurnosnu službu (FSB): Lubjanka dobiva priliku preuzeti kontrolu nad posljednjom istinski autonomnom paravojnom enklavom unutar Rusije.

Na regionalnom nivo, to otvara prozor za brutalnu borbu za vlast, jer Čečenija nema "neutralni" kontinuitet - samo preraspodjelu uticaja i sigurnosne garancije.

U toj logici, vodeći kandidat je premijer Magomed Daudov, štićenik Lubjanke.

Ako je FSB uspio slomiti Kadirovljev otpor i osigurati Daudova na premijerskom mjestu, vjerovatnoća prenosa moći na njega naglo raste: Sigurnosne službe gotovo nikada ne ulažu u "privremene" figure. Postavljanjem Daudova, FSB ne samo da dobija upravljivu republiku - on pomiče ravnotežu u Moskvi, oduzimajući Zolotovlju iz ruku jedan od njegovih važnih instrumenata.

Za Kadirov klan to znači neizbježno "resetovanje" privilegija: navodni nasljednik klana, Kadirovljev rođak, zastupnik Državne dume Adam Delimhanov, njegova braća, paravojne jedinice i cijela porodična vertikala postaju suvišni i ranjivi.

Stoga pokušaji proguravanja Kadirovog sina izgledaju manje kao strategija, a više kao instinkt samoodbrane. Ako Daudov postane šef republike, započeće preraspodjelu - i prisjetiće se starih poniženja, dugova i nagomilanih pritužbi na Kadirovljev klan.

Ovdje se pojavljuje najmračniji scenariji. Promjena vođstva u Čečeniji mogla bi se dogoditi u najtežem trenutku za Kremlj - i postati instrument veće igre. Moskva bi mogla ugasiti sukob ili ga cinično iskoristiti kao dimnu zavjesu. Ako se situacija na ukrajinskom frontu pogorša ili ako se na saveznom nivou pokrene "njihov izbor", moglo bi se oživjeti staro, ali učinkovito iskušenje: upravljana eskalacija u Čečeniji, zatim "obnova reda" i pojava novog "junaka" koji željeznom rukom spašava Rusiju.

Ovo nije tvrdnja o gotovom planu; to je hipoteza o tome kako sistem preživljava kada nema ništa što bi prikrilo njegove poraze. Metoda je poznata: prije četvrt vijeka, strah i rat u Čečeniji pomogli su Putinu da postane "spasilac".

Dakle, crni labudovi udaraju ne samo na Putinovu vanjsku politiku već i na njegove unutrašnje simbole i stubove. Ako Kadirov ode, Putin odjednom gubi trofej, kontra-teg i "ličnu gardu".

U sistemu koji drže lični čvorovi, međusobni strah i krhka ravnoteža grupa, takav gubitak gotovo neizbježno pokreće borbu za kontrolu - a to više nije "unutrašnje prilagođavanje" već direktna opasnost za samog Putina.

Nakon više od 25 godina na vlasti, nalazi se u sumornoj poziciji: Njegov autoritet erodira i izvan Rusije i kod kuće; čak ni njegova nepovredivost unutar ruskog državnog aparata više ne izgleda apsolutno; a sistem provjera, kontra-tegova i suparničkih tabora koji je izgradio oko sebe počinje se raspadati. To je popularno nazvan "cugzwang": Svaki potez pogoršava položaj, ali neaktivnost ga još brže pogoršava.

I što je sistem složeniji, to je manji šok potreban da se pukotine prošire. Autoritarna struktura zaključana na jednu osobu, paradoksalno, nije jača, već krhkija: previše čvorova zavisi o ličnim pogodbama, strahovima i međusobnim garancijama.

Zato "mali" crni labud - nešto poput smrti Kadirova - može postati ne samo pitanje kadrovskog izbora, već i okidač koji pokreće lančanu reakciju: klanovski rat, preraspodjelu resursa, kolaps uobičajene ravnoteže i - s vremenom - početak raspada samog Putinovog sistema.

Tekst piše Inal Šerip, objavljuje "Kyiv Post", a prenose "Nezavisne". Stavovi izneseni u ovom članku su autorovi i ne nužno stavovi "Kyiv Posta" ili "Nezavisnih novina".