Dan definišemo kao 86.400 sekundi ili 24 sata - to je vrijeme potrebno da se Zemlja okrene oko svoje ose. Međutim, Zemlja se ne okreće savršeno i tačno. Obično se postepeno usporava tako da se dužina dana u prosjeku povećava za oko 1,8 milisekundi po vijeku. To znači da je prije šeststo miliona godina jedan dan trajao samo 21 sat.