U časopisu Current Bilogy objavljena je studija koja razbija jednu staru predrasudu prema Kristiforu Kolumbu. Rad grupe naučnika sa Univerziteta u Cirihu ukazuje na to da je sifilis postojao u Evropi mnogo prije povratka Kolumba iz Novog svijeta.

Dugo se, naime, vjerovalo da su sifilis u Evropu donijeli upravo njegovi mornari koji su u Novom svijetu imali seksualne odnose sa domorotkinjama.

Međutim, analiza šest kostura u Finskoj i jednog u Holandiji potvrdila je četiri uzorka pozitivna na bakteriju "Treponema palidum" koja izaziva sifilis, čime je dokazano da su se polno prenosive bolesti u Evropi javile već u ranom 15. vijeku, dok Kolumbo u otkrivanje novih kontinenata nije krenuo prije 3. avgusta 1492. godine. Prema tome, njegova putovanja nisu korijen epidemije sifilisa koja je trajala tri vijeka.

Ova studija imala je za cilj da se utvrdi istorijat pomenute bakterije, gdje se prvi put pojavila i gdje je kružila. Naučnici su, međutim, bili tek djelimično uspješni jer nisu mogli da  dokuče kako je došlo do velike epidemije u 15. i 16. vijeku. Ipak, uspjeli su da utvrde kako se bolest razvijala na Starom kontinentu.

Analiza pronađenih kostiju pokazala je da su se bolesti poput sifilisa javljale i ranije i da su bile uzrokovane različitim sojevima bakterije Treponema palidum. Takođe, ovom analizom su otkriveni do sada nepoznati sojevi ove bakterije, što potvrđuje prisutnost sifilisa već početkom 15. vijeka. Iako se za ovu bolest zna već pet stotina godina, svejedno se i dalje radi o nečemu vrlo opasnom pa je tako širenje sifilisa primijećeno i danas.