Štefek je za naš portal naveo da je slovačka nacionalna manjina u Bijeljini ponosna na rad Udruženja od osnivanja 2006. godine do danas, jer su uspjeli da sačuvaju i promovišu svoj jezik, kulturu, običaje i sve ono što čini jednu nacionalnu zajednicu. Osim toga, dobili su status udruženja od javnog interesa za grad Bijeljinu.

- Udruženje smo prije dvadeset godina osnovali sa ciljem da izgradimo novu crkvu, jer je stara bila građena još 1966. godine i objekat je bio dotrajao. U tome smo uspjeli već 2009.
godine, kada smo izgradili potpuno novu evangeličku crkvu na mjestu stare, osveštali je, izgradili pomoćni objekat, rekonstruisali ograde i oko crkve, i oko slovačkog groblja na koridoru, a kada smo završili te infrastrukturne projekte, mogli smo da se posvetimo osmišljavanju projekata za očuvanje jezika, pisma, kulture i običaje Slovaka – rekao je Štefek.

On je istakao da je prije dvadesetak godina malo ljudi u Semberiji znalo za postojanje slovačke nacionalne manjine, ali da je to promijenjeno zahvaljujući upravo Udruženju Slovaka.

- Sada mnogo više ljudi u Bijeljini zna da su Slovaci njihovi sugrađani, da imamo crkvu, groblje. A važno je reći da Slovaci u Bijeljinu nisu došli juče, nego da smo doselili još prije 130 godina i da ovdje odrasta već četvrta generacija Slovaka. Moj pradeda je došao među posljednjim 1917. godine, ali neke porodice kao što su Šimonovi, doselili su oko 1880. godine. Tu su i porodice Časar, Balaš, Bartoš, Jurik, Grnja, otprilike nekih deset prezimena, koje su uglavnom naselile područje koridora. U Bijeljini danas živi 25 slovačkih porodica, a Udruženje imastotinak članova, ako računamo i maloljetna lica – kaže Štefek.

On dodaje da će Smotra kulturnog stvaralaštva nacionalnih manjina Republike Srpske,29. maja u Bijeljini, biti odličan događaj za upotpunjavanje ovako značajnog jubileja za Slovake u Bijeljini – 20 godina postojanja Udruženja Slovaka „Jurij Janošik“.

- Ta manifestacija je uvijek organizovana u Banjaluci, a sada će po prvi put gostovati u Bijeljini povodom jubileja našeg udruženja, pod pokroviteljstvom Saveza nacionalnih manjina Republike Srpske. Tu će sve manjine predstaviti svoju kulturu, pjesmu, igru, narodne nošnje, rukotvorine, gastronomske proizvode, a događaj je planiran od 18.00 časova u velikoj sali Centra za kulturu „Semberija“. Bijeljinci će imati zaista u čemu da uživaju toga dana – poručio je Štefek.

Govoreći o drugim projektima koje je slovačka zajednica u Bijeljini uspjela da organizuje prethodnih godina, on je rekao da je Udruženje Slovaka prije dvije godine po prvi put priredilo Veče slovačke književnosti u Bijeljini, te da petu godinu zaredom ima saradnju sa Slovačkimlutkarskim pozorištem„Talija Teatrum“ iz Budče.

Prvi Slovaci koji su dolazili na ove prostore, doselili su u doba Marije Terezije između 1740. i 1780. godine na područje Vojvodine. Dio tih Slovaka, u 19. vijeku je prešao u Semberiju, gdje su kupovali velika begovska imanja.

Slovačka evangelička crkva u Bijeljini jedina je slovačka crkva u cijeloj BiH, kao i Udruženje Slovaka koje ove godine obilježava dvadeset godina postojanja.